Wacht niet op anderen, doe het zelf

Van zacht fruit naar bouwmaterialen

Trayplant begon als veredelaar en producent van zachtfruitplanten, maar kijkt inmiddels ook verder dan de voedingsindustrie. Het bedrijf onderzoekt en vermeerdert gewassen die gebruikt kunnen worden als grondstof voor biobased bouwmaterialen. Denk aan isolatieplaten, vezels of duurzame alternatieven voor hout en beton.

“Veel boeren in Nederland staan onder druk door de stikstofproblematiek en moeten noodgedwongen stoppen,” vertelt Peter. “Hun land blijft vaak onbenut. Voor hen kan dit een prachtig nieuw verdienmodel zijn. Wij leveren jonge planten die op die gronden geteeld worden. De volgroeide vezelgewassen kunnen uiteindelijk worden verwerkt tot bouwmateriaal. Via samenwerkingsplatforms koppelen we die boeren weer aan bouwbedrijven. Zo klopt de hele keten, van plantje in de grond tot isolatie in de muur.”

Duurzaam tot in de kern

De duurzame aanpak van Trayplant beperkt zich niet tot gewassen. Ook de manier van werken is toekomstgericht. In de kassen draait alles op warmte-koudeopslag, waardoor nauwelijks nog gas nodig is. Water wordt volledig hergebruikt en door meerlagenteelt is er minder landoppervlak nodig. Daarnaast investeert het bedrijf stevig in robotisering en automatisering. “We hebben stek- en sorteermachines die het repeterende, zware werk uit handen nemen,” legt Peter uit. “Dat maakt het werk lichter en efficiënter, maar de mens blijft altijd centraal. Robots ondersteunen, mensen bepalen.”

Mensen eerst

Voor Trayplant draait toekomstbestendig ondernemen niet alleen om technologie en milieu. Het sociale aspect is minstens zo belangrijk. “Wij geloven in het principe ‘people, planet, profit’ – in die volgorde,” zegt Peter stellig. “Als mensen bij ons goed in hun vel zitten, volgt de rest vanzelf. Het klinkt misschien logisch, maar in de praktijk zie je vaak dat bedrijven eerst naar winst kijken en pas daarna naar de mensen die het werk uitvoeren. Wij draaien dat om.” Dat betekent ook dat de organisatie plat is ingericht. Iedereen heeft duidelijke verantwoordelijkheden en er is weinig ruimte voor vingerwijzen of hiërarchisch gedoe. “Het zorg voor minder stress, minder uitval en meer betrokkenheid. Uiteindelijk is dat misschien wel de meest duurzame manier van organiseren.”

Samenwerking als sleutel

Trayplant beseft dat de weg naar een groene economie alleen samen bewandeld kan worden. Het bedrijf werkt daarom nauw samen met bedrijven, overheden en kennisinstellingen. We proberen alle schakels in de keten aan te raken,” vertelt Peter. “Van universiteiten die onderzoek doen, tot gemeenten die beleid maken, en van boeren die het land bewerken tot aannemers die het eindproduct gebruiken. Hoe meer partijen betrokken zijn en hetzelfde verhaal kennen, hoe groter de kans op succes.” Die open houding levert ook veel terug. “Juist door kennis te delen word je als sector sterker.” Vaak stellen samenwerkingspartners weer vragen waar wij nog niet aan gedacht hadden. Dat zet ons weer aan het denken en houdt ons scherp.

Voorbeeldrol als toekomstmaker

Dat Trayplant is genomineerd als Toekomstmaker ziet Peter als een bevestiging dat het bedrijf op de goede weg is. “We willen laten zien dat het kan. Niet alleen roepen dat de toekomst groener moet, maar het ook gewoon dóen. Natuurlijk gaat het niet altijd vlekkeloos. Je maakt fouten, je moet bijsturen. Maar zolang je blijft geloven in de gezamenlijke visie, kom je verder.” Voor Peter draait het ambassadeurschap om één kernboodschap: lef tonen. “Wacht niet tot een ander het oplost. Neem zelf stappen, hoe klein ook. Daarmee schrijf je je eigen verhaal en draag je tegelijk bij aan de wereld om je heen.”

Dromen voor de toekomst

De blik is daarbij altijd vooruit. Trayplant wil minder afhankelijk worden van fysieke arbeidskrachten en tegelijkertijd bijdragen aan een gezondere wereld. “Aan de ene kant blijven we mensen voorzien van gezond fruit zoals aardbeien en frambozen. Aan de andere kant zetten we vol in op biobased materialen voor de bouw. Zo combineren we gezondheid, duurzaamheid en innovatie in één bedrijfsmodel.”

Zijn droom voor de lange termijn? “Dat onze planten een zichtbare bijdrage leveren aan de verduurzaming van de samenleving. Dat boeren nieuw perspectief vinden, bouwbedrijven duurzamer kunnen bouwen en consumenten profiteren van gezonder voedsel. Als we dat met elkaar voor elkaar krijgen, hebben we echt impact gemaakt.”

Het verhaal van Trayplant is onderdeel van Toekomstmakers. Lees ook andere inspirerende verhalen van West-Brabantse koplopers via: www.rewin.nl/case/toekomstmakers