De provincie Noord-Brabant heeft voor Aviolanda naast Vliegbasis Woensdrecht ruimte ter beschikking gesteld aan bedrijven die zich bezighouden met luchtvaartonderhoud. Doel van het project is uiteindelijk een verzameling technologische hoogwaardige bedrijven te centreren rondom de Vliegbasis. Voor de regio betekent dit werkgelegenheid, de luchtmacht heeft zijn onderhoudspartners dichtbij huis en de bedrijven kunnen gebruik maken van de start- en landingsbaan van de Vliegbasis. Een win-win situatie dus voor alle partijen.

Onderhoudscontract F35

Cruciaal in dit project is echter het aantrekken van het onderhoudscontract voor de motoren van de F35. Naast hoogwaardige werkgelegenheid (120-140 directe arbeidsplaatsen) voor 30 jaar en langer zal het spin off opleveren voor andere gebieden zoals opleidingen en logistiek. De luchtmacht heeft dan ook het voortouw genomen bij het opzetten van een businesscase. Het binnenhalen van een dergelijk onderhoudscontract zal naar schatting 72 miljoen euro aan investeringen vergen, op te brengen door het rijk en private ondernemingen. Ook de provincie te kennen gegeven te overwegen middelen beschikbaar te willen stellen voor een deel van de financiering.

Nederlands-Italiaanse intentieverklaring

Belangrijk voor het welslagen van het project is ook de intentieverklaring tussen Nederland en Italië waarbij de Nederlandse F35 ’s in Italië zullen worden geassembleerd en de motoren van de Italiaanse F35’s voor groot onderhoud naar Nederland komen. Oud-minister Verhagen is door het kabinet aangesteld als bijzonder vertegenwoordiger van de Nederlandse defensie-industrie, voor de verwerving van orders voor productie en onderhoud.Eind dit jaar moet dan duidelijk zijn of het mogelijk is het onderhoud van de motoren richting Noord-Brabant te krijgen en daarmee de overlevingskansen van Aviolanda aanzienlijk te vergroten.