Gepubliceerd op 24 september 2025
De Kroes produceert hartige koekjes die hun weg vinden naar supermarkten in onder andere Nederland, België en Frankrijk. Grote merken, maar ook de huismerken van bekende retailers, komen uit de ovens in Oosterhout. Veel consumenten kennen het bedrijf niet, maar wél de smaak van hun producten. Toch is het niet alleen het succes van de koekjes waar Henri trots op is. Het gaat hem vooral om de mensen die eraan werken.
“Sommigen van onze collega’s hebben een verstandelijke of lichamelijke beperking, of komen uit een kwetsbare arbeidsmarktpositie. Door het werk slim in te richten, kunnen ze tóch een waardevolle baan vervullen. Je hoeft niet allemaal directeur te zijn om betekenisvol werk te hebben. Het mooie is dat mensen die jarenlang langs de zijlijn stonden, opeens weer onderdeel zijn van een team. Je ziet ze groeien – als professional én als mens.”
Voor Henri is het verschil glashelder. “Integratie betekent dat iemand zich moet aanpassen aan de omgeving. Inclusie draait het om: de omgeving past zich aan de persoon aan. Dat vraagt soms een andere manier van kijken naar werkprocessen, maar het levert veel meer op dan je denkt.”
Het gaat daarbij niet alleen om efficiency of sociale verantwoordelijkheid. Het gaat om waardigheid, benadrukt hij. “We hebben in Nederland te veel mensen die ongewild thuiszitten. Dat is voor niemand goed. Niet voor de persoon zelf, niet voor de maatschappij en niet voor bedrijven die personeel zoeken. Door inclusief te ondernemen, pak je meerdere uitdagingen tegelijk aan.”
Een concreet voorbeeld uit de fabriek maakt dat zichtbaar. “We hebben machines zo ingericht dat ze makkelijker te bedienen zijn voor iemand die technisch minder onderlegd is. Het is een investering, maar je krijgt er een loyale collega voor terug die trots is dat hij of zij mee kan doen. En dat is echt onbetaalbaar.”
Met die overtuiging richtte Henri samen met andere ondernemers de stichting MetWerk op. Het doel: kennis delen en elkaar inspireren. “Hoe je belastingaangifte doet, dat kun je overal leren. Maar hoe je inclusief onderneemt, dat leer je het beste van een andere ondernemer. Daarom brengen we bedrijven samen, zodat ze van elkaars ervaringen profiteren. Zo maken we de drempel om ermee te starten een stuk lager.”
De bijeenkomsten van MetWerk laten zien dat het onderwerp leeft. Steeds meer ondernemers voelen de urgentie om inclusiever te worden. “Bedrijven willen vaak wel, maar weten niet waar ze moeten beginnen. Wij laten zien dat het ook kleinschalig kan. Het gaat er niet om dat je in één keer je hele organisatie omgooit. Begin met één werkplek. Als dat lukt, volgt de rest vanzelf.”
Volgens Henri draait inclusief ondernemen niet alleen om goed werkgeverschap, maar ook om toekomstbestendig ondernemen. Je haalt talent binnen dat anders onbenut blijft. En je bouwt aan een bedrijfscultuur die menselijker, creatiever en duurzamer is.”
Alleen al in West-Brabant zitten naar schatting duizenden mensen thuis die zouden kunnen werken, maar geen kans krijgen. Henri ziet dat als een gezamenlijke verantwoordelijkheid. “Het is niet duurzaam om mensen aan de kant te laten staan terwijl er personeelstekorten zijn. Bedrijven hebben mensen nodig, mensen hebben werk nodig. Als we met elkaar de schouders eronder zetten, kan iedereen winnen.”
Daarbij is samenwerking cruciaal, benadrukt hij. Overheden, onderwijs en bedrijfsleven moeten elkaar weten te vinden. “Je kunt dit niet alleen oplossen. Het vraagt om een ecosysteem waarin ondernemers elkaar versterken en gemeenten faciliteren. Gelukkig zien we in deze regio steeds meer mooie initiatieven ontstaan. West-Brabant heeft de kans om voorop te lopen in inclusief ondernemen.” Henri ziet het regionale aspect ook als een kans om impact tastbaar te maken. “We hoeven niet meteen de hele wereld te veranderen. Maar als we hier in West-Brabant laten zien dat het werkt, kan dat als voorbeeld dienen voor de rest van Nederland. Zo bouwen we van onderaf aan een nieuwe economie.”
De nominatie als Toekomstmaker ziet Henri als een bijzondere erkenning. “Het is mijn bedrijf, mijn kindje. Dan is het bijzonder als anderen zeggen: dit is de manier waarop we in de toekomst allemaal zouden moeten werken. Daar ben ik trots op.” Zijn droom? Nog veel meer banen creëren voor mensen met een kwetsbare arbeidsmarktpositie. “Als dat niet bij De Kroes kan, dan bij andere bedrijven. Ik gun iedereen de ervaring van betekenisvol werk. Werk geeft structuur, trots en sociale contacten. Dat is onbetaalbaar.”
Voor Henri is het simpel: inclusief ondernemen is een noodzaak. “De samenleving verandert, de arbeidsmarkt verandert. Je kunt kiezen om vast te houden aan hoe het altijd was, of je kunt meebewegen. Ik kies voor het laatste. En ik hoop dat steeds meer ondernemers in West-Brabant hetzelfde doen. Als ik met mijn verhaal ook maar één ander bedrijf inspireer, is mijn missie geslaagd.”
Het verhaal van De Kroes is onderdeel van Toekomstmakers. Lees ook andere inspirerende verhalen van West-Brabantse koplopers via: www.rewin.nl/case/toekomstmakers
De Kroes produceert hartige koekjes die hun weg vinden naar supermarkten in onder andere Nederland, België en Frankrijk. Grote merken, maar ook de huismerken van bekende retailers, komen uit de ovens in Oosterhout. Veel consumenten kennen het bedrijf niet, maar wél de smaak van hun producten. Toch is het niet alleen het succes van de koekjes waar Henri trots op is. Het gaat hem vooral om de mensen die eraan werken.
“Sommigen van onze collega’s hebben een verstandelijke of lichamelijke beperking, of komen uit een kwetsbare arbeidsmarktpositie. Door het werk slim in te richten, kunnen ze tóch een waardevolle baan vervullen. Je hoeft niet allemaal directeur te zijn om betekenisvol werk te hebben. Het mooie is dat mensen die jarenlang langs de zijlijn stonden, opeens weer onderdeel zijn van een team. Je ziet ze groeien – als professional én als mens.”
Voor Henri is het verschil glashelder. “Integratie betekent dat iemand zich moet aanpassen aan de omgeving. Inclusie draait het om: de omgeving past zich aan de persoon aan. Dat vraagt soms een andere manier van kijken naar werkprocessen, maar het levert veel meer op dan je denkt.”
Het gaat daarbij niet alleen om efficiency of sociale verantwoordelijkheid. Het gaat om waardigheid, benadrukt hij. “We hebben in Nederland te veel mensen die ongewild thuiszitten. Dat is voor niemand goed. Niet voor de persoon zelf, niet voor de maatschappij en niet voor bedrijven die personeel zoeken. Door inclusief te ondernemen, pak je meerdere uitdagingen tegelijk aan.”
Een concreet voorbeeld uit de fabriek maakt dat zichtbaar. “We hebben machines zo ingericht dat ze makkelijker te bedienen zijn voor iemand die technisch minder onderlegd is. Het is een investering, maar je krijgt er een loyale collega voor terug die trots is dat hij of zij mee kan doen. En dat is echt onbetaalbaar.”
Met die overtuiging richtte Henri samen met andere ondernemers de stichting MetWerk op. Het doel: kennis delen en elkaar inspireren. “Hoe je belastingaangifte doet, dat kun je overal leren. Maar hoe je inclusief onderneemt, dat leer je het beste van een andere ondernemer. Daarom brengen we bedrijven samen, zodat ze van elkaars ervaringen profiteren. Zo maken we de drempel om ermee te starten een stuk lager.”
De bijeenkomsten van MetWerk laten zien dat het onderwerp leeft. Steeds meer ondernemers voelen de urgentie om inclusiever te worden. “Bedrijven willen vaak wel, maar weten niet waar ze moeten beginnen. Wij laten zien dat het ook kleinschalig kan. Het gaat er niet om dat je in één keer je hele organisatie omgooit. Begin met één werkplek. Als dat lukt, volgt de rest vanzelf.”
Volgens Henri draait inclusief ondernemen niet alleen om goed werkgeverschap, maar ook om toekomstbestendig ondernemen. Je haalt talent binnen dat anders onbenut blijft. En je bouwt aan een bedrijfscultuur die menselijker, creatiever en duurzamer is.”
Alleen al in West-Brabant zitten naar schatting duizenden mensen thuis die zouden kunnen werken, maar geen kans krijgen. Henri ziet dat als een gezamenlijke verantwoordelijkheid. “Het is niet duurzaam om mensen aan de kant te laten staan terwijl er personeelstekorten zijn. Bedrijven hebben mensen nodig, mensen hebben werk nodig. Als we met elkaar de schouders eronder zetten, kan iedereen winnen.”
Daarbij is samenwerking cruciaal, benadrukt hij. Overheden, onderwijs en bedrijfsleven moeten elkaar weten te vinden. “Je kunt dit niet alleen oplossen. Het vraagt om een ecosysteem waarin ondernemers elkaar versterken en gemeenten faciliteren. Gelukkig zien we in deze regio steeds meer mooie initiatieven ontstaan. West-Brabant heeft de kans om voorop te lopen in inclusief ondernemen.” Henri ziet het regionale aspect ook als een kans om impact tastbaar te maken. “We hoeven niet meteen de hele wereld te veranderen. Maar als we hier in West-Brabant laten zien dat het werkt, kan dat als voorbeeld dienen voor de rest van Nederland. Zo bouwen we van onderaf aan een nieuwe economie.”
De nominatie als Toekomstmaker ziet Henri als een bijzondere erkenning. “Het is mijn bedrijf, mijn kindje. Dan is het bijzonder als anderen zeggen: dit is de manier waarop we in de toekomst allemaal zouden moeten werken. Daar ben ik trots op.” Zijn droom? Nog veel meer banen creëren voor mensen met een kwetsbare arbeidsmarktpositie. “Als dat niet bij De Kroes kan, dan bij andere bedrijven. Ik gun iedereen de ervaring van betekenisvol werk. Werk geeft structuur, trots en sociale contacten. Dat is onbetaalbaar.”
Voor Henri is het simpel: inclusief ondernemen is een noodzaak. “De samenleving verandert, de arbeidsmarkt verandert. Je kunt kiezen om vast te houden aan hoe het altijd was, of je kunt meebewegen. Ik kies voor het laatste. En ik hoop dat steeds meer ondernemers in West-Brabant hetzelfde doen. Als ik met mijn verhaal ook maar één ander bedrijf inspireer, is mijn missie geslaagd.”
Het verhaal van De Kroes is onderdeel van Toekomstmakers. Lees ook andere inspirerende verhalen van West-Brabantse koplopers via: www.rewin.nl/case/toekomstmakers
Gepubliceerd op 17 augustus 2026
Gepubliceerd op 4 augustus 2026
Gepubliceerd op 27 juli 2026
Ga snel naar
Bekijk programma's
