CrossRoads

Boost voor grensoverschrijdende innovatie

CrossRoads Vlaanderen-Nederland vormt een krachtige boost voor innovatie in de grensregio. Interreg Vlaanderen-Nederland gaf eind 2022 groen licht voor dit project, waarmee (inclusief cofinanciering) ruim €24,8 miljoen in Vlaams-Nederlandse innovatie wordt geïnvesteerd (waarvan de helft vanuit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling). Een consortium van partners aan beide kanten van de grens trekt het programma gezamenlijk: in Vlaanderen het VLAIO Team Bedrijfstrajecten, en in Nederland de regionale ontwikkelingsmaatschappijen Impuls Zeeland, REWIN West-Brabant, de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM), LIOF en InnovationQuarter. Samen willen we het bestaande potentieel in de regio een flinke duw in de rug geven door ondernemers te verbinden en hun gezamenlijke innovaties te ondersteunen.

Innovatie voor maatschappelijke transities

CrossRoads richt zich op innovaties die bijdragen aan transitieprioriteiten die in zowel Nederland als België bovenaan de agenda staan. De focus ligt op vier thema’s waar de maatschappelijke nood hoog is en samenwerking loont:

• Duurzaam ondernemen en efficiënt gebruik van grondstoffen
• Duurzame energie
• Industrie 4.0 (slimme digitalisering in productie)
• Gezondheid en zorg

De toegevoegde waarde van de innovaties voor zowel Vlamingen als Nederlanders staat steeds centraal. Door in te zetten op deze gedeelde uitdagingen, ontstaan oplossingen die de grens overschrijden (van klimaatvriendelijke technologieën tot betere gezondheidszorg) en die een duurzame, toekomstbestendige economie bevorderen.

Matchmaking, subsidie en begeleiding

Een CrossRoads-project brengt minstens één Zuid-Nederlandse mkb’er en één Vlaamse kmo samen in een innovatieproject dat maximaal twee jaar duurt. Deze “matchmaking” over de landsgrens is een kernonderdeel van het programma: het CrossRoads-team helpt bedrijven actief bij het vinden van de juiste partner in het buurland én biedt begeleiding tijdens en na het project. Zo worden praktische drempels weggenomen en kunnen ondernemers zich volledig richten op het ontwikkelen van hun product of proces. Daarnaast draagt CrossRoads financieel bij. Ieder geselecteerd project krijgt tot €250.000 aan subsidie (50% van de kosten) om de risico’s van innovatie te delen. Dankzij deze ondersteuning durven meer ondernemers de sprong te wagen en over de grens te innoveren. Het programma voorziet in totaal minstens 50 nieuwe innovatieprojecten met daarbij minimaal 125 bedrijven die participeren.

Tientallen innovaties als resultaat

CrossRoads bouwt voort op eerdere succesvolle edities, en de resultaten liegen er niet om. Via de voorganger CrossRoads2 (2016–2020) werden al 118 grensoverschrijdende projecten gerealiseerd, waaraan 202 bedrijven deelnamen. Deze samenwerking leverde niet alleen nieuwe producten en processen op, maar ook economische waarde: een EFRO-investering van €7 miljoen aan innovatie­subsidies genereerde een geschatte €16 miljoen per jaar aan toegevoegde waarde voor de economie. Ook maatschappelijk is de impact aanzienlijk. Zo leidde CrossRoads2 Sustainable Energy tot een geraamde CO₂-reductie van 375.000 ton in de periode 2023–2027. Dit illustreert hoe gezamenlijke innovatie bijdraagt aan zowel welvaart als een duurzamere samenleving. Innovatieve ondernemers laten zich dan ook niet tegenhouden door landsgrenzen. “Innoverende ondernemers laten zich niet binden door landsgrenzen en zoeken ook daarbuiten de partnerschappen op.

Met het CrossRoads-project bouwen we bruggen: we stimuleren en faciliteren onze ondernemers in hun zoektocht naar de perfecte complementaire partners om zo tot gezamenlijke innovaties te komen,” zegt Jo Brouns, Vlaams minister van Innovatie. Die grensoverschrijdende mentaliteit is precies wat CrossRoads in de regio heeft verankerd.

Ook grensoverschrijdend innoveren?

In West-Brabant en Vlaanderen staan de ontwikkelingen niet stil, hier komen innovaties tot leven én over de grens tot bloei. Wil jouw onderneming bijdragen aan deze transities, of ben je nieuwsgierig geworden naar de mogelijkheden van CrossRoads? Verken dan de CrossRoads-website voor actuele informatie over deelname en subsidiemogelijkheden. Dergelijke samenwerkingen tonen aan dat grote uitdagingen effectiever worden aangepakt wanneer bedrijven, kennisinstellingen en regio’s de krachten bundelen over landsgrenzen heen. CrossRoads onderstreept het belang van dit soort partnerships: het is een inspirerend voorbeeld van hoe grenzeloze samenwerking innovatiekracht versterkt en een duurzame, concurrerende regio dichterbij brengt.