De aantrekkelijkheid van West-Brabant als vestigingsregio staat onder druk. De regio heeft vernieuwende oplossingen en een hogere arbeidsproductiviteit nodig om attractief te blijven voor ondernemers. Hiervoor moeten bedrijven onderling én met overheid en onderwijs blijven samenwerken, zegt Freek van en Heuvel van REWIN West-Brabant. “Door partijen te verbinden, zorg je dat de regio vitaal en concurrerend blijft.”

“Innovatie is een antwoord om toegevoegde waarde te leveren. West-Brabant zoekt die vernieuwing vooral op de snijvlakken van zijn krachtige sectoren en bedrijven. Door logistiek te verbinden met maintenance, agro met chemie, high tech met maakindustrie et cetera. Het leggen van die verbindingen dat is de kracht van REWIN. Wij doen dat omdat het voor ondernemers vaak lastig is om over de grenzen van het eigen bedrijf te kijken.”

Faciliteiten delen

“De benaming regionale regisseur is misschien wat zwaar aangezet, maar wij kennen de regio en de markt. We bevorderen innovaties door samenwerking en het uitwisselen van kennis en met topfaciliteiten. Biorizon, het Shared Research Center op de Green Chemistry Campus is een mooi voorbeeld van een gedeelde faciliteit waar ondernemers en onderwijs samenwerken aan nieuwe technologische oplossingen. Voor specifieke markttoepassingen kiest ieder bedrijf vervolgens zijn eigen route. Gedeelde faciliteiten en kennisopbouw gaan we ook steeds meer toepassen bij de aerospace-sector op Aviolanda en het agro & food cluster op Nieuw Prinsenland. Het geeft een voorsprong en zorgt ervoor dat bedrijven willen komen en dat bestaande bedrijven versneld stappen kunnen maken.”

Opleiden

“Het onderwijs is een belangrijke partner in de innovatieprojecten. Studenten doen spelenderwijs ervaring op, op de plaats waar het gebeurt: bij de bedrijven. Maar het gaat ook om het behouden van de aansluiting tussen onderwijs en bedrijfsleven. Ervoor zorgen dat de scholen studenten opleiden voor de banen van de toekomst. Daarom is ook hier verbinding het toverwoord. Verbinding tussen onderwijs en business in dit geval.”

Agrofood en High Tech

De regionale economische speerpunten zijn maintenance, logistiek en biobased economy. “De focus lag tot nu toe vooral op biobased en reststromen, maar er gebeurt meer in de agro en foodsector. Daarom zoeken we nu nadrukkelijk de aansluiting op het agrofood programma van Brabant. Idem voor High Tech Systems en Materials. Ook daar zoeken we naar verbinding. Smart industry via automatisering en robotisering is een belangrijke trend die bijdraagt aan het versterken van de concurrentiepositie van maakbedrijven. Denk aan het inzetten van drones voor inspecties in de industrie, of voor precisielandbouw. Samen met de gemeente Woensdrecht en een aantal bedrijven willen we in West-Brabant een proeftuin inrichten voor demonstratieprojecten rondom toepassingen met drones. Dit heeft een enorme aantrekkingkracht op bedrijven die inspelen op deze marktkansen.”

Onderhoud aan composietmaterialen
De sluiting van Philip Morris vormde de aanleiding voor het opstellen van een Actieplan Economische Structuur Versterking met deelplannen die voor snel resultaat moeten zorgen, zoals het aerospace programma West-Brabant. “Een van de speerpunten hierin is het onderhoud aan composietmaterialen. De sector wil kennis en kunde rondom composietinspectie- en reparatie laten samenkomen in het Dutch Composite Maintenance Center op Woensdrecht. Daar zoeken we dan ook weer cross-overs voor door verbindingen te leggen met bijvoorbeeld biobased composieten, maar ook met de maritieme sector en de automotive. Zo wordt de impact ook veel groter. REWIN zorgt voor de verbinding, helpt bij de opstart en de ontwikkeling van innovatieprojecten.”

Goederenstromen bundelen

“Voor de logistiek zijn er kansen in het bundelen van goederenstromen van bedrijven. Bundelen zorgt voor minder kosten en files en maakt vervoer via water en spoor rendabel. Samenwerking zorgt ervoor dat bedrijven beter wortelen in de regio. Ze zullen immers niet zo gemakkelijk vertrekken als ze daarmee hun bundelpartners verliezen. Het versterkt ook de propositie om bedrijven te interesseren voor de regio. Hier zit echt muziek in, de eerste samenwerkingen zijn van start. Nu bouwen we dit in Europees verband verder uit.”

Biobased Business

“In de biobased zijn al veel stappen gezet. Nu is het zaak om de opgedane kennis en kunde te vertalen naar meer kassa. Horticultuur, verpakkingen en de bouwsector bieden op de korte termijn het meeste perspectief. Samenwerken is hiervoor belangrijk. Daar is onze inzet op gericht.”

Financiering

“Als je wilt opstarten en versnellen, is financiering cruciaal. Dan gaat het meestal om bijdragen uit ‘Europa’. Daarvoor moet je de verbinding zoeken met andere regio’s, nationaal en internationaal. Wij hebben al vroeg geïnvesteerd in een Europees netwerk en zien nu de projecten waarop West-Brabant kan aanhaken al in een vroeg stadium voorbijkomen. De concurrentie is echter hevig en de slagingskans is lager dan één op vijf. We zijn dan ook bijzonder trots dat van onze zes projectaanvragen tot nu toe dit jaar, er vier werden toegekend. Nu is het aan alle betrokkenen om dit om te zetten in tastbare resultaten voor West-Brabant. Daarin nemen wij graag de verbindende rol op.”

Het jaarverslag 2014 van REWIN is verschenen. Geïnteresseerden kunnen een exemplaar opvragen bij de afdeling Communicatie: communicatie@rewin.nl.

Neem voor meer informatie over de diverse activiteiten van REWIN contact op met Freek van den Heuvel, teamleider business development:  076 – 56 46 783 of 06 – 51 994 119.