Op de Green Chemistry Campus werkt Biorizon al hard aan het omzetten van suikers in bio-aromaten. Joop Groen van het shared service researchprogramma: “Suiker is een concurrerende en veelbelovende grondstof. Als we dit tot een succes maken, zorgt het voor nieuwe investeringen en werkgelegenheid.”

Het shared research programma Biorizon is een samenwerkingsverband van TNO, het Vlaamse VITO en the Green Chemistry Campus.  Het brengt technologie-organisaties en bedrijven bij elkaar om gezamenlijk de krachten, hersenen, faciliteiten en middelen te bundelen. Groen: “Het is beter om samen aan deze grote uitdaging te werken. Dat is effectiever en efficiënter.”

Waarom is het verdwijnen van het suikerquotum belangrijk voor de Biobased Delta?
Groen: “De suikerbiet is een belangrijk gewas in het Biobased Delta gebied en een concurrerende, veelbelovende grondstof voor biobased building blocks. Zowel de suiker als de nevenstromen zijn hiervoor van belang.”

Welke rol speelt Biorizon in het ‘suikerverhaal’?
“We hebben het principe voor omzetting van suikers via furaan chemie in bio-aromaten al bewezen op lab schaal. We beschermen deze technologie ook met een patent portfolio.  Met deze technologie kunnen we diverse eindproducten maken, bijvoorbeeld coatings, polymeren en chemicaliën. We werken nu hard aan het versterken van deze positie en het opschalen van de technologie. We bouwen hiervoor nu een mini chemische fabriek op de campus.”

Wat betekent dit voor de regio?
“Voor het succes van deze nieuwe technologie is de beschikbaarheid van suikers, in de juiste kwantiteit en kwaliteit tegen concurrerende prijzen van groot belang. Als suikerbiet inderdaad als concurrerende grondstof voor bio-aromaten succesvol wordt, kunnen de boeren er straks veel meer van verbouwen. Om de logistiek efficiënt te maken, willen we werken aan kleinschalige conversie units in de regio’s die de grondstof omzetten in een tussenproduct met beter geconcentreerde waarde. Deze kleinschalige units leveren investeringen en werkgelegenheid in de regio. Voorwaarde is natuurlijk wel dat we op wereldschaal concurrerend moeten zijn, anders halen de eindgebruikers elders hun grondstoffen.”