Het MKB kan vanaf vandaag gebruik maken van ‘Innovatiecoupons’ tot € 30.000 om de haalbaarheid van een innovatief biogebaseerd idee te evalueren in samenwerking met de Bio Base Europe Pilot Plant in Gent. Deze innovatiecoupons zijn een initiatief van Bio Base NWE, een project dat de ontwikkeling van de biogebaseerde economie in Noord-West Europa moet stimuleren. Tot dusver werden vijftien coupons ter waarde van € 10.000 toegekend aan kleinere MKB’s. De waarde van de innovatiecoupons wordt nu opgetrokken tot maximaal € 30.000. Dit maakt het couponsysteem aantrekkelijker voor grotere MKB’s op zoek naar procesvalidatie en verkort de time-to-market voor biogebaseerde innovaties in het algemeen.

Bio Base NWE, een 3-jarig project met een budget van € 6,2 miljoen, werd in 2013 gelanceerd door de Europese Commissie om de ontwikkeling van de biogebaseerde economie in Noord-West Europa te stimuleren. Bio Base NWE heeft partners in vijf verschillende landen en ondersteunt het MKB dat biogebaseerde innovaties ontwikkelt.

Eén van de instrumenten van dit partnerschap is financiële ondersteuning in de vorm van innovatiecoupons. Aanvankelijk bedroeg de waarde van zo’n coupon € 10.000, te spenderen bij Bio Base Europe Pilot Plant, een onafhankelijke, flexibele en toonaangevende pilotfabriek in de Haven van Gent. Hier kan men nieuwe, biogebaseerde technologiën demonstreren op industriële schaal. Vijftien coupons werden reeds toegekend en de impact ervan is zeer positief.     

“De Innovatiecoupon die Celtic Renewables ontving, stelde het bedrijf in staat om zijn innovatieve procestechnologie te valideren en opschaling van de technologie op te starten,” zegt Marc Simmers, CEO van Celtic Renewables, een bio-butanol bedrijf gevestigd in Edinburgh. “De resultaten van deze experimenten maakt het ons mogelijk om de commercialisatie van onze innovatie te versnellen en het ontwikkelde biogebaseerde proces te implementeren op nieuwe, industriële sites verspreid over Europa.”   

Rudi Dieleman, CEO van Pectcof (Nederland), verwoordt het effect van de coupon  als volgt: “Het gaat niet enkel over geld, de technische ondersteuning en expertise zijn het belangrijkste. Opschalen is onvoorspelbaar. Een proces dat perfect werkt in een lab kan zich volledig anders gedragen wanneer je grote hoeveelheden tracht te produceren. De Innovatiecoupon gaf ons toegang tot de waardevolle opschalingsexpertise van Bio Base Europe Pilot Plant en hielp ons vorm te geven aan een commercieel en rendabel, industrieel proces.”

Een tussentijdse analyse van het couponsysteem bracht aan het licht dat een bedrag van €10.000 te laag was voor veel MKB’s  om er op een zinvolle manier gebruik van te kunnen maken. Lieve Hoflack, Manager van het Bio Base NWE project zegt: “MKB’s die een aanvraag voor een coupon indienden, waren allemaal kleine MKB’s met minder dan 10 werknemers. Zij gebruikten de coupon voor het valideren van ideeën die nog ver van de markt af staan. Grotere MKB’s valideren hun ideeën binnenshuis en zoeken eerder steun voor het valideren van een reeds verder gevorderd proces, maar dit is een stuk duurder.” 

De verhoging van het couponbedrag maakt het couponsysteem nu aantrekkelijker voor grotere MKB’s. Ook voor hen is het belangrijk om in een vroeg stadium van een nieuwe ontwikkeling te kunnen samenwerken met ervaren personeel en dit in een flexibele faciliteit met een breed gamma aan procesapparatuur. Het uitbesteden van opschaling en procesvalidatie kan de kosten, risico’s en ontwikkelingstijd van een innovatie aanzienlijk doen dalen en verhoogt de kans op een succesvolle marktintroductie.  Ook kleinere MKB’s profiteren van de verhoging. Zij kunnen binnen één coupon nu meer  doen dan alleen de validatie van een idee. Ze zullen ook de procesvalidatie kunnen opstarten en zo hun risico’s en time-to-market reduceren. We kunnen dus stellen dat het verhogen van de waarde van de innovatiecoupon naar €30.000 zal leiden tot het vermarkten van meer biogebaseerde processen en tot de groei van de biogebaseerde economie in het algemeen.

 
MKB’s kunnen tot en met 30 juni 2015 een couponaanvraag indienen via een eenvoudige procedure. Geïnteresseerde bedrijven kunnen contact opnemen met de lokale Bio Base NWE partner, die hen bijde procedure zal begeleiden. Voor Nederlandse MKB’s is dat REWIN West-Brabant.

Informatie en ondersteuning bij aanvraagprocedure:
Bio Base NWE partner Nederland:
REWIN West-Brabant
Wiebe Logghe

076 – 56 46 776

w.logghe@rewin.nl

Testimonials van bedrijven die inmiddels een Innovatiecoupon hebben gebruikt: zie www.BioBaseNWE.org, en meer specifiek: http://www.biobasenwe.org/en/skills-expertise/success-stories/.  Bekijk de video van Celtic Renewables (Schotland): https://www.youtube.com/watch?v=FHpSIrhBZek Bekijk de video van Eco-Treasures (België: https://www.youtube.com/watch?v=nJe7KRPZcKM

Procedure voor het aanvragen van een BBNWE Innovatiecoupon: zie http://www.biobasenwe.org/en/financial-support/