€ 13,5 miljoen voor Biobased ambities in West-Brabant. Dit is op 13 december 2010 besloten in Provinciale Staten. De provincie stelt €71 miljoen beschikbaar voor duurzame energie  de eerste tranche van de investeringsstrategie. Dit bedrag is beschikbaar voor ‘Energietransitie als kans voor innovatie en duurzaamheid”.  Naast Biobased Brabant wordt dit geld geïnvesteerd in de ontwikkeling van zonne-energie en innovatie ( € 48,7 mln. ) en elektrisch rijden (€ 10 mln.).

In West-Brabant doet zich nu de unieke kans voor om biobased economy  - waarin olie of gas als grondstof voor bijvoorbeeld chemische producten wordt vervangen door plantaardige grondstoffen – voldoende kritische massa te geven om een internationale concurrentiepositie te verwerven. Gedeputeerde Lily Jacobs: “Met de ontwikkeling van de technologie en samenwerking rondom biobased economy in West-Brabant creëren we nieuwe bedrijvigheid en versterken we de samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden in de regio. Dit zorgt bovendien voor voor een toekomstbestendige werkgelegenheid.”  Dit effect kan oplopen tot 2500 arbeidsplaatsen. Deze indicatie is uitsluitend gebaseerd op de werkgelegenheid en groei van nieuwe bedrijven die zich vestigen in de regio. Niet meegenomen is het behoud van werkgelegenheid bij grote, gevestigde bedrijven die zich verankeren in de regio. Van de beloofde € 13,5 miljoen gaat € 3,5 miljoen  naar de ontwikkeling van een campus Groene Chemie in Bergen op Zoom en € 10 miljoen wordt beschikbaar gesteld in de vorm van een investeringsfonds.

Campus Groene Chemie in Bergen op Zoom
De Provincie stelt €3,5 miljoen beschikbaar voor de ontwikkeling van een campus Groene Chemie met topfaciliteiten in Bergen op Zoom. Nieuwe productontwikkeling komt het best tot zijn recht wanneer grote bedrijven, kleine technologische ontwikkelaars naast zich hebben. Op bedrijventerrein Theodorushaven in Bergen op Zoom biedt de locatie van chemieconcern SABIC de beoogde ruimte.  Een recent-aangestelde kwartiermaker scout de markt naar de juiste technologiebedrijven. In een half jaar tijd  zijn al 20 topbedrijven geïdentificeerd en met enkelen worden serieuze gesprekken gevoerd voor vestiging op de campus. Zij krijgen toegang tot de infrastructuur, faciliteiten en kennis bij sommige van de aanwezige bedrijven zoals SABIC, Cargill en Lamb Weston.

Wethouder Linssen van Bergen op Zoom is verguld; “De gemeente Bergen op Zoom ondersteunt dit initiatief van harte. Het biedt geweldige kansen voor nieuwe werkgelegenheid, het zorgt voor verdere verankering van een aantal bedrijven in onze gemeente en het draagt bij aan het verduurzamen van de economie. Dat bedrijven anders willen omgaan met grondstoffen en eindproducten, de transitie van een economie gebaseerd op fossiele grondstoffen naar een economie gebaseerd op groene grondstoffen, is iets waarmee wij en onze partners in de Zuidwestelijke delta nadrukkelijk kunnen onderscheiden. Wat niet onvermeld mag blijven is de samenwerking met Avans Hogeschool, waarmee een directe link met het onderwijs is gelegd. Samengevat: bedrijven, onderwijsinstellingen, provincie, gemeenten en de ontwikkelingsmaatschappijen BOM en REWIN hebben een ijzersterk pact gesloten waarmee biobased economy concreet vorm gaat krijgen. De provinciale investering van € 13,5 miljoen is daarin een geweldige opsteker!”

Biobased Investment fund
Kleine technologische ontwikkelaars die nodig zijn voor de Campus Groene Chemie, bevinden zich vaak in een start-up fase. Zij hebben veel behoefte aan kapitaal voor hun ontwikkel- en groeiplannen. Een investeringsfonds kan hen helpen de zogenaamd valley of death -  een kansrijke  innovatie maar nog niet rijp voor participatie vanuit bestaande fondsen -  te overwinnen. De Provincie Noord-Brabant heeft € 10 miljoen  toegezegd wat in de vorm van een investeringsfonds ingezet gaat worden. Doel van het aanjaagfonds is het bevorderen van het vestigingsklimaat voor nieuwe bedrijvigheid en kenniswerkers – zowel op de campus als daarbuiten – op het gebied van groene chemie. Doelgroep van het fonds betreffen snelgroeiende bedrijven (‘excellerators’) en kennisintensieve bedrijven.

Biobased Brabant
De campus Groene Chemie en het Biobased investmentfund maken beide deel uit van het Biobased Brabant plan.  Hierin werken bedrijfsleven zoals SABIC en Cargill, kennisinstellingen zoals  AVANS Hogeschool samen met de Provincie Noord-Brabant en de ontwikkelingsmaatschappijen BOM en REWIN West-Brabant aan de ontwikkeling van groene chemie; het verkrijgen van biomoleculen uit agrarische restproducten voor de producten van hoogwaardige materialen zoals kunststoffen en coatings. Hiermee willen ze West-Brabant samen met Zeeland (Zuidwest-Nederland) ontwikkelen als hotspot van de Nederlandse biobased economy en koploper op het gebied van groene chemie in Europa. De Provinciale investering van € 13,5 miljoen vormt de eerste stap naar deze ambitie.

 ”Dit is een belangrijke stap voor SABIC Innovative Plastics in Bergen op Zoom,” aldus Willem Sederel, leider SABIC Technology en Innovation en één van de trekkers van het project. “Het ligt in lijn met de doelstellingen van SABIC  om wereldwijd in de komende jaren meer duurzaam te produceren en meer duurzame producten op de markt te brengen. Wij zijn heel blij met deze unieke  en voortvarende samenwerking tussen private en publieke partijen in de Nederlands-Vlaamse delta.”

Hotspot Biobased West-Brabant
Op korte termijn moet de campus uitgroeien tot een Centrum voor Open Chemische Innovatie (COCI) waaraan ook bedrijven buiten de campus (in Bergen op Zoom) gaan deelnemen. Met Cosun wordt intensief samengewerkt voor de ontwikkeling van het agro & food centrum Nieuw Prinsenland op het terrein van Suikerunie in de gemeente Steenbergen. Ook Cosun Food Technology Centrum in Roosendaal is nauw betrokken bij de diverse biobased samenwerkingsverbanden. Daarnaast maken ook het havengebied Moerdijk en de ontwikkelingen rondom algen in Roosendaal onderdeel uit van de hotspot BioBased West-Brabant.

 In het Biobased Brabant plan neemt het onderwijs een prominente plaats in.  Avans Hogeschool neemt hierin het voortouw. Samen met het bedrijfsleven en andere kennisinstellingen (WuR en TU Eindhoven) ontwikkelen zij momenteel een Centre of Expertise rondom BioBased, waar onderwijs, kennisdisseminatie en onderzoek een prominente plaats innemen.

Ambities
Het Biobased Brabant plan bestaat naast de campus Groene Chemie en het Biobased investmentfund uit drie andere pijlers.

1. Gezamenlijk R&D; alleen door gezamenlijk aan Research en Development te werken ontstaan er nieuwe producten. De cross-sectorale samenwerking tussen agro en chemie, met daarbij het onderwijs als onmisbare schakel, levert nieuwe producten op. Eerste focus ligt op product- en procesontwikkeling op het gebied van groene performance materialen, agrochemicaliën en groen coatings/ resins.2. Onderwijs en Kennis als extra motor; gekoppeld aan de campusontwikkeling is onderwijsinstelling AVANS Hogeschool bezig met het opzetten van een Center of Expertise op het gebied van groene chemie met een nieuw curriculum, kennisvalorisatie en inzet van studenten via stages en practica. De deelnemende bedrijven staan zeer positief tegenover het aanhaken van de onderwijskant gezien de noodzaak van goed opgeleid personeel voor de toekomst.
Ook met wetenschappelijke kennisinstellingen zoals WuR , TUE, Universiteit van Gent en TU Delft wordt samenwerking geïntensiveerd en kunnen ontwikkelingen leiden tot fysieke vestiging van deze kennisinstellingen op het campusterrein.3. Regiobranding en promotie: Zuidwest-Nederland als biobased hotspot. Daarvoor moeten ook nieuwe bedrijven naar de regio gehaald worden. Zowel BOM, REWIN als Impuls Zeeland hebben hier ruime ervaring mee. Deze ervaring zal ook op dit vlak worden ingezet.

Meer informatie:

REWIN West-Brabant
Freek van den Heuvel  076 -  564 67 83 / 06 – 51 994 119

Brabantse Ontwikkelings Maatschappij
Paul Gosselink                                 088 – 831 11 59                

Provincie Noord-Brabant
Vanya van Dijk                 06 – 27 745 058