Moeilijke locatie

Sloep met Stijl verhuurt boten met schipper en biedt hierbij allerlei aanvullende diensten. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk aan boord van de sloep te lunchen. Het bedrijf wil zijn bestaande activiteiten uitbreiden en heeft een locatie op het oog aan de Kruislandsedijk. Marijke van den Broek van Sloep met Stijl: "Het is een perfecte plek aan het water en met een mooi achterland. Er ligt ruim twintig kilometer water achter. Hier zat vroeger een aardappelpakhuis, maar dat is sinds 1998 dicht. Het is een beetje een moeilijke locatie. Het terrein ligt in een ecologische zone en er zit een verkeerde bestemming op."

Aan de slag

Een niet-agrarische onderneming opstarten in het buitengebied, terwijl het bestemmingsplan dat niet toelaat. Behalve de gemeente bemoeit de provincie zich er mee en het waterschap ook. Sommigen beginnen er op voorhand al niet aan, maar Sloep met Stijl wel. Van den Broek: "Ik was al in gesprek met de gemeente. Nadat ik ze hier op locatie uitnodigde en de mogelijkheden liet zien, waren ze snel overtuigd van de kansen van ons plan." Medewerking werd toegezegd en wethouder en ambtenaren gingen daarna voortvarend aan de slag vertelt de ambitieuze ondernemer. "De gemeente vertaalde ons plan naar de ambtelijke maatstaven. Er ligt nu een prima document voor de provincie. Die kunnen eigenlijk geen ‘nee’ meer zeggen."

Ondernemen op het platteland

"Ik vind het heel normaal dat ondernemers snel vooruit willen", zegt wethouder Wilma Baartmans. Ondernemers krijgen niet alleen met veel partijen te maken. "Er is in Nederland ook steeds meer onderzoek nodig en toestemming. Enige hulp is daarbij noodzakelijk." De gemeente Steenbergen vindt het belangrijk dat vrijgekomen agrarisch bebouwing kan worden ingenomen door zogenoemde ‘kleine economische dragers op het platteland’. Baartmans en haar ambtenaren werken daarom graag met de ondernemers samen. "Maar dat het langdurige trajecten zijn, klopt wel. Ook het overleg met de provincie kost tijd.  

Ondersteuning West TOP

De gemeente ondersteunt vier initiatieven die op het Steenbergse plattenland aan de slag willen. Deze projecten participeren in het West TOP-programma, dat ondernemen op het platteland helpt bevorderen. Westtop is een initiatief van de Kamer van Koophandel Zuidwest-Nederland, NV Rewin West-Brabant en acht West-Brabantse Rabobanken. Sloep met Stijl neemt deel aan het programma. De Oudlandse Hoeve wil een natuurcamping starten op de rand van een natuurgebied. Jachthaven Schapenput in De Heen wil uitbreiden met zogenoemde Eco-arken en de Rommetrom heeft plannen op recreatief gebied. Baartmans: "We kunnen niet alle ideeën op weg helpen. De vier meest kansrijke hebben we omarmd."

Meer begrip

Voorheen werd de gemeente door ambitieuze ondernemers wel eens conservatisme verweten. Tegenwoordig kijkt men anders naar elkaar. De wethouder zit vijf à zes keer per jaar met vertegenwoordigers van zes verschillende belangenorganisaties om de tafel. Samen over de ondernemersbelangen praten, geeft een meerwaarde vindt ze. "Je creëert begrip voor elkaars standpunten."